Majelis Umum Virginia memulai sesi 2023 pada 11 Januari sehingga mengintensifkan pertarungan kasino antara kedua kota. Levar Stoney, Walikota Richmond menyatakan bahwa kotanya bertekad untuk mengadakan referendum kasino lagi di bulan November. Dia menyerahkan surat itu kepada delegasi Majelis Richmond yang mendesak mereka untuk menentang undang-undang apa pun yang ingin membatasi hak Richmond untuk mendapatkan kasino.

Stoney mengatakan dalam suratnya bahwa dia akan memastikan warga kota mendapat kesempatan untuk mendukung referendum tahun ini. Beberapa pendukung kasino Petersburg memberi tahu Richmond dan Stoney sehari kemudian untuk mengizinkan Petersburg mengambil kesempatan.

Senator Joe Morrisey, salah satu pendukungnya, memberi tahu media bahwa surat walikota itu bisa disamakan dengan penolakan mantan Presiden AS Donald Trump untuk menerima kekalahan dalam pemilihan Presiden AS 2020. Dia menambahkan bahwa dia akan memberitahu Stoney untuk menyingkir dan memberi warga Petersburg kesempatan untuk memberikan suara pada referendum kasino.

Dia mengingatkan walikota bahwa dia kalah dalam referendum kasino 2021 setelah RVA memilih no. Morrisey menekankan hal ini dengan huruf kapital “tidak” dan “hilang”.

Pendapat Pemilih Richmond Tentang Kasino

Majelis Umum Virginia memberi lima kota lampu hijau pada tahun 2020 untuk bertanya kepada penduduk apakah mereka ingin mengizinkan permainan kasino untuk meningkatkan ekonomi mereka. Portsmouth, Norfolk, Danville, dan Bristol adalah empat kota yang mendukung tindakan kasino dan memilih “ya”.

Tindakan kasino Richmond kalah dalam referendum pada November 2021 karena 51 persen penduduk menentang proposal kasino senilai $565 juta dari Urban One. Perusahaan media ingin membangun hotel dan kasino di South Richmond dekat Philip Morris USA.

Pejabat Richmond dan Stoney mengklaim bahwa referendum kalah karena informasi yang salah dan tentangan proyek dari daerah lain di luar distrik ke-8 yang akan menjadi tuan rumah kasino yang diusulkan. Kekalahan tersebut memungkinkan Petersburg untuk melakukan undian kasino.

Apakah Petersburg Siap untuk Kasino Lain?

Petersburg memilih Cordish Companies pada tahun 2022 untuk menjadi mitra pengembangan kasino setelah mengusulkan proyek pengembangan serba guna di 80 hektar di tenggara Petersburg di Wagner Road di sepanjang Interstate 95. Cordish menyatakan bahwa mereka telah mengalokasikan $1,4 miliar untuk properti yang akan terdiri dari Hotel dan kasino seluas 600.000 kaki persegi.

Meski begitu, itu mengancam akan mundur jika Majelis mengizinkan kasino lain di Petersburg dan Richmond. Delegasi Kim Taylor dan Senator Morrisey memiliki undang-undang serupa yang akan memberi warga Petersburg kesempatan untuk memberikan suara pada pemungutan suara kasino pada bulan November. Itu akan mencegah Richmond mengadakan referendum serupa sampai kasino beroperasi selama lebih dari setahun.

Richmond Mencari Referendum Kedua

Richmond mengajukan petisi untuk mengadakan referendum kasino lagi pada November 2022. Tetapi permintaannya ditarik setelah Morrisey memengaruhi Majelis Umum untuk mencegah pemungutan suara lain menunggu hasil studi kelayakan kasino Petersburg.

Studi tersebut mengungkapkan bahwa mengizinkan Richmond dan Petersburg memiliki kasino akan menghasilkan lebih banyak pendapatan bagi Virginia meskipun Petersburg adalah tujuan kasino yang cocok. Kedua properti game akan menghasilkan 29 persen dari pendapatan perjudian bersih sementara kasino Petersburg akan menghasilkan 18 persen pendapatan. Stoney mengandalkan hasil studi untuk mengadvokasi referendum kasino kedua di Richmond.