Pekerja kasino di negara bagian Rhode Island mengadakan kampanye anti-merokok di masa lalu. Namun, negara bagian tidak melarang praktik tersebut di semua tempat kasinonya.

Pekerja di dua kasino telah menyalakan kembali larangan merokok mereka menganjurkan kasino bebas asap rokok pada tahun 2023. Mereka mengklaim bahwa seorang pemain yang merokok menghirup tembakau dan pemain lain di dekat mereka menghirup asap yang mereka keluarkan sehingga menjadi perokok pasif.

Kelalaian Rhode Island dalam melarang merokok di dalam ruangan di Bally’s Tiverton dan Bally’s Twin River Lincoln Casino Resort membuat kesal beberapa karyawan kasino. Kedua kasino tersebut adalah satu-satunya operator permainan di negara bagian yang membuat pekerja dan pemain lain menjadi perokok pasif.

Negara bagian mengeluarkan Undang-Undang Kesehatan Masyarakat dan Keselamatan Tempat Kerja pada tahun 2004 yang menawarkan pengecualian merokok untuk dua properti game Bally. Ini memungkinkan mereka untuk mengasingkan bagian dari ruang permainan untuk merokok di dalam ruangan. Tetapi zona merokok harus dipisahkan secara fisik dari lantai permainan bebas rokok dan memiliki sistem ventilasi terpisah.

Meski begitu, beberapa pemain non-perokok dan sebagian besar karyawan kasino akhir-akhir ini mengungkapkan rasa frustrasi mereka tentang kasino yang mengizinkan merokok tembakau terlepas dari langkah-langkah keamanan mereka. Teresa Tanzi (D-Narrgansett) seorang Perwakilan Negara berjanji untuk melanjutkan upaya regulasinya pada tahun 2023 untuk menutup celah merokok kasino Rhode Island.

Dia menambahkan bahwa sangat mengerikan bagi kasino untuk tidak menawarkan perlindungan yang sama kepada staf mereka seperti yang didapatkan karyawan lain di tempat kerja mereka. Perwakilan tersebut memberi tahu The Boston Globe bahwa paparan asap rokok tidak memiliki tingkat yang aman. Dia bermaksud untuk memperkenalkan kembali undang-undang tersebut setelah Majelis Umum Rhode Island bertemu pada bulan Januari untuk sesi 2023.

Pembentukan Gerakan Akar Rumput

Tanzi menyatakan bahwa dia bertekad untuk mengubah peraturan merokok kasino Rhode Island demi keselamatan pekerja. Vanessa Baker, pengawas lantai permainan Bally’s Tiverton, juga memberi tahu Globe bahwa dia telah bekerja di tempat permainan yang dipenuhi asap selama tiga dekade dan itu berdampak buruk bagi kesehatannya. Dia menggunakan nebulizer, dua inhaler dan memiliki dosis harian 10 obat.

Baker bukan perokok dan dia menuduh tempat kerjanya memperburuk kesehatan pernapasannya. Dia dengan berani mengatakan bahwa kasino harus berhenti meracuni pekerjanya dan mengorbankan kesehatan mereka untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan.

Supervisor game adalah salah satu karyawan kasino lokal yang mengkampanyekan perubahan peraturan merokok kasino dalam ruangan. Kelompok pekerja mencarter “Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE),” sebuah organisasi anti-merokok lokal yang mereka dirikan di Atlantic City pada tahun 2021.

CEASE Rhode Island mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa Rhode Island harus berhenti mempertaruhkan kesehatan pekerja kasino. Sektor perhotelan lainnya telah bebas asap rokok selama lebih dari 17 tahun sehingga tidak adil bagi kasino untuk mengabaikan keselamatan pekerja dan hanya berkonsentrasi pada peningkatan pendapatan mereka.

Seorang Demokrat Menentang Kampanye Anti Merokok

Tanzi menghadapi beberapa rintangan sebelum dia berhasil mengubah undang-undang merokok kasino dalam ruangan ibukota Providence. Presiden Senat, Dominick Ruggerio, percaya bahwa properti Bally harus terus mengizinkan merokok.

Senator menyebut RUU anti-merokok Tanzi tidak perlu karena manajemen Bally’s Lincoln setuju tahun lalu untuk membuat lantai pertama kasino bebas rokok setelah diluncurkan pada tahun 2023. Selain itu, kasino Twin River sedang mengembangkan area merokok lain di lantai dua dengan peningkatan sistem ventilasi.