Sebuah kasino di Muskegon County, Michigan telah menyaksikan perselisihan sejak lama. Tapi, itu mungkin diselesaikan segera setelah Biro Urusan India (BIA) Departemen Dalam Negeri AS memutuskan tentang Grand River Bands of Ottawa Indians. Ditemukan aplikasi suku asli tidak memadai untuk mendapatkan pengakuan pemerintah federal.

Meski begitu, Grand River Bands bertekad untuk diakui. Sayangnya, suku asli lain kemungkinan besar akan mendapatkan persetujuan untuk membangun situs game di wilayah yang sama.

Berita Memilukan The Grand River Bands

BIA mengumumkan keputusannya tentang Grand River Bands pada 23 Februari 2023, menyatakan bahwa itu tidak memenuhi tujuh prinsip kualifikasi yang diperlukan pemerintah untuk mengakuinya. Namun, aplikasi tersebut memiliki fakta substansial kecuali Kriteria 83.7 (b) yang membutuhkan sebagian besar kelompok petisi untuk ditampilkan sebagai komunitas independen yang telah ada selama bertahun-tahun hingga sekarang.

Bagian kriteria 83.1 menyatakan bahwa Komunitas adalah sekelompok orang yang terbukti memiliki interaksi dan hubungan sosial yang kuat di antara mereka sendiri. Juga, anggota harus memiliki perbedaan yang jelas dari nonanggota. Dengan demikian, kelompok tersebut harus memiliki informasi mendalam tentang budaya, geografi, organisasi sosial, dan sejarahnya.

Grand River Bands tidak menunjukkan bahwa mereka memiliki perbedaan yang jelas dari beberapa Kelompok Masyarakat Adat agar pemerintah federal mengakui mereka sebagai suku yang terpisah. Namun mereka berjanji untuk mengajukan banding atas keputusan BIA.

Ron Yob, ketua Grand River Bands mengatakan bahwa mereka tidak setuju dengan temuan BIA pada petisi mereka dan mereka yakin dapat memberikan lebih banyak informasi untuk membuktikan bahwa mereka berbeda. Anggota suku telah lama mencari pengakuan. Meski begitu, berita tersebut mengecewakan suku tersebut karena suku lain juga tertarik dengan pasar game Muskegon County.

Suku Menghadapi Persaingan Kaku untuk Kasino Muskegon County

Little River Band of Ottawa Indians membuat kesepakatan dengan Fruitport Township untuk properti game keduanya di Michigan. Selain itu, pelaksanaan perjanjian telah tertunda karena kepentingan Grand River Bands di tanah yang sama.

Gubernur Michigan Gretchen Whitmer gagal bernegosiasi dengan Little River Band pada Juni 2022 tentang kesepakatan game karena sengketa tanah. Pada saat itu, pengakuan federal Grand River Bands sedang menunggu dan Whitmer tidak ingin terburu-buru menyetujui kasino Little River Band di tanah itu.

Opsi banding Grand River Bands akan menghalangi Little River Band dan Whitmer untuk bergerak maju sekarang. Selain itu, pembangunan kasino Muskegon County lainnya adalah impian karena pilihan Grand River Bands berkurang dan mereka mungkin kehilangan harapan di BIA.

Suku Asli Mungkin Bergantung pada Kongres

Tindakan Kongres AS mungkin menyelamatkan Grand River Bands sebagai mantan Senator Carl Levin memperkenalkan tindakan pengakuan suku lain pada tahun 2007. Meski begitu, Komite Urusan India Senat tidak mengesahkannya.

Jadi, tindakan tersebut tidak memiliki jaminan untuk membuahkan hasil sekarang karena Kongres kadang-kadang melakukan tindakan seperti itu. Kongres sebelumnya memperdebatkan 16 resolusi dan RUU serupa. Little River Band kemungkinan akan menuntut game kompak lainnya dengan Whitmer jika Kongres gagal mendukung tawaran Grand River Bands.