Anggota Majelis Jeffrion Aubry (D-Queens) mengajukan tagihan pada 22 Maret untuk mengizinkan Kota New York mengubah tempat parkir Citi Field. Ini akan membantu Steve Cohen, pemilik Mets, untuk membangun kasino di tanah tersebut.

Grup Pengembangan Queens, termasuk Grup Terkait, Saul Katz, Wilpons, dan pemilik Mets sebelumnya, mencoba meningkatkan tempat parkir pada tahun 2017, tetapi Pengadilan Banding negara bagian membatalkannya. Para investor ingin meningkatkan bagian Willets Point dan membangun pusat perbelanjaan di dalam tempat parkir.

Apa yang Dicakup oleh RUU itu?

Amandemen konstitusi yang diusulkan menyatakan bahwa tempat parkir harus dibangun untuk tempat permainan dengan beragam kegunaan seperti konvensi, komersial, hotel, hiburan, komunitas, ritel, dan rekreasi. Citi Field dibentuk pada tahun 1939 sebagai bagian dari Flushing Meadows Corona Park dan diklasifikasikan sebagai taman.

Meski begitu, RUU tersebut mengharuskan New York untuk campur tangan untuk mengisolasinya dan memungkinkan pengembangan lebih lanjut. Ini menyatakan bahwa warisan taman akan berakhir setelah membentuk perjanjian dan sewa dengan entitas lain seperti New Green Willets, LLC, dan mengutip perusahaan lobi Cohen.

Senator Jessica Ramos mewakili wilayah tersebut. Dia mengomentari amandemen yang diusulkan bahwa New York harus mendapatkan taman pengganti minimal 20 hektar atau meningkatkan ruang hijau lain yang akan dibayar pengembang swasta untuk mengasingkan Citi Field. Namun, anggota parlemen itu mengklaim undang-undang itu membutakannya karena dia ingin memperkenalkan proposal amandemen konstitusi yang serupa.

Ramos terkejut pada Rabu pagi setelah mengetahui bahwa Aubry telah menyerahkan tagihannya. Tapi, dia harus menandatangani undang-undang yang diperkenalkan bersama untuk taman mana pun agar diasingkan. Dia masih perlu membaca RUU baru dan harus segera membahasnya.

Penentuan Cohen dalam Proyek Usulannya

Kota New York memiliki tempat parkir Citi Field dan menyewakannya ke Mets, tetapi Cohen telah bertekad untuk merenovasinya sejak dia membeli tim tersebut pada November 2020 seharga $2,4 miliar.

Investor membuat sesi kunjungan dengan para pemimpin dan penduduk lokal untuk memahami apa yang akan menarik pendukung Mets dan penduduk Queens ke stadion bisbol. Aubry mengungkapkan sudah beberapa kali membahas rencana New Green Willets untuk Citi Field.

Francisco Moya (Anggota Dewan Kota Area), Ramos, dan Aubry diizinkan untuk menempatkan masing-masing satu orang di dewan penasihat beranggotakan enam orang bersama gubernur, walikota, dan Presiden Queens Borough Donovan Richards untuk meninjau aplikasi konstruksi kasino. Presiden Richards mengomentari undang-undang yang menyatakan bahwa dia senang menyaksikan proses legislatif dimulai. Namun, manfaat komunitas, umpan balik, dan keterlibatan akan secara signifikan menentukan apakah proposal kasino di Queens akan disetujui.

Cohen dan investor lainnya menghabiskan lebih dari $200.000 untuk mencoba meyakinkan politisi lokal untuk mendukung rencana pembangunan mereka. Tetap saja, mereka mendanai kampanye pemilihan beberapa pejabat.

Istri Cohen memberi Komite Demokratik New York $117.300 pada tahun 2022, dan Michael Sullivan, ajudan New Green Willets, membelanjakan sekitar $35.000 untuk pejabat lokal yang baru. Dia memberi Aubry $9.400, Pemimpin Mayoritas Senat Negara Bagian Mike Gianaris (D-Astoria), dan Ramos $5.000.